Nutrição, câncer e microbiota intestinal: qual a relação?

Artigo de revisão publicado em 2015 pela renomada revista NATURE aventa uma possibilidade interessante no tratamento do câncer: a de que a microbiota intestinal possa desempenhar um importante papel no tratamento da doença.

A microbiota intestinal é composta de uma grande diversidade de bactérias que convivem nesse órgão em harmonia com o hospedeiro. Temos trilhões de bactérias no interior do nosso sistema digestivo, as quais tem a função de auxiliar a digestão de carboidratos complexos (fibras), produzindo, a partir deles, compostos com ação anti-câncer (ex: butirato). Outra função desses microrganismos é modular o nosso sistema imune para que ele seja tolerante a elas, ao mesmo tempo, mantendo um estado de vigilância imunológica, além de manter a integridade da chamada

“função barreira”, ou seja, a integridade do tecido que bloqueia a passagem das bactérias ao interior do mesmo.

A hipótese que os autores desse artigo propõem é de que fatores ambientais, genéticos, etários e desafios impostos por doenças podem causar um desequilíbrio nessa comunidade (disbiose), levando a uma resposta imune alterada, que pode resultar numa inflamação devido à passagem de bactérias pela

barreira intestinal, assim como a toxicidade do epitélio, resultando em alterações metabólicas cujo resultado final pode ser a maior capacidade de estimular o sistema imune nas células neoplásicas, influenciando no desfecho da doença. Se houver uma disbiose, o desfecho da doença poderia ser piorado, ao passo que, no caso de uma eubiose (biota equilibrada), o desfecho da doença poderia ser melhorado.

Os mecanismos por trás dessa hipótese são vários: desde a influência na produção de citocinas pró-inflamatórias até a potencialização da ação de determinados agentes de tratamento (quimioterápicos, transplante de célula tronco, etc). Além disso, uma biota equilibrada poderia influenciara na oncogênese e na progressão do tumor. Com isso, fica tentador acreditar que uma microbiota equilibrada pode direcionar a desfechos melhores no tratamento da doença. Porém, esse é um conceito muito recente, que carece de mais estudos.

Assim, vamos aguardar, dentro de poucos anos, veremos com mais clareza a relação entre os microrganismos intestinais e a eficácia do tratamento do câncer.